Isla Aka en las islas Kerama, con Geruma y Fukaji

La isla de Aka está a unos cinco kilómetros al sur de Zamami y está conectada por puentes con las islas vecinas de Geruma y Fukaji.^8,1 Ese pequeño detalle cambia cómo las exploras. En vez de tomar un barco para cada isla, puedes cruzar en coche o en bici, y un día en Aka puede incluir un paseo por el pueblo de Geruma y una visita a la playa de Fukaji sin necesidad de mojarte. Esa libertad es la razón por la que muchos visitantes pasan aquí la noche en vez de apresurarse para el ferry de la tarde.

Aka es la isla en forma de rombo y la más pequeña de las tres islas principales de las Kerama, con unos 300 habitantes, la mitad que Tokashiki y Zamami.^9,10 Geruma es la isla habitada más pequeña, con una circunferencia de solo cinco kilómetros y unos 60 habitantes.¹¹ Fukaji está deshabitada, es plana y tiene el aeropuerto local en aproximadamente la mitad de su superficie.¹² Cada isla tiene un carácter distinto, así que conviene decidir cuál te interesa antes de desembarcar.

Juntas forman la parte sur del municipio de Zamami, cuyas tres islas habitadas son Zamami, Aka y Geruma.¹³ El ritmo aquí es más lento que alrededor del puerto de Zamami, y quienes buscan largas horas en la playa, algún mirador y un pueblo para pasear suelen encontrar en Aka un plan más cómodo. Nuestra página sobre la isla de Zamami habla de su vecina del norte y cómo compararlas, con sus propias playas, miradores y un puerto más animado.

Gran parte de Aka está cubierta por bosques, y la isla alberga al ciervo de Kerama, designado Tesoro Natural de Japón.⁵ La Agencia de Turismo de Japón también incluye a Geruma, cubierta por palmeras de abanico chinas, como santuario oficial para el ciervo de Kerama, igual que Yakabi al noroeste.²⁶ Así que estos animales son parte del paisaje más que una atracción de pago, y te los encuentras en los bordes del bosque y en carreteras tranquilas.

Se trata de un grupo distinto. El ciervo de Kerama es una subespecie única de sika japonés adaptada a la isla, con cabezas y astas más pequeñas que los ciervos japoneses de Kyushu.^29,30 Visit Okinawa añade que tienen el pelaje más oscuro, ojos más grandes y complexión más pequeña que los ciervos de tierra firme.³¹ Juntas, estas características explican por qué ver uno merece la pena detenerse, sobre todo si antes solo has visto ciervos de tierra firme en parques.

Trata a los ciervos como tratarías a cualquier animal salvaje. Mantén las distancias, no les des de comer y baja la voz si ves uno entre los árboles. Camina despacio, evita movimientos bruscos, no bloquees los caminos y deja espacio al animal para que se marche. El parque nacional pide a los visitantes que cuiden y respeten el entorno natural y los animales que lo habitan, y esto vale tanto en tierra como en el agua.³²

Fukaji es naturalmente llana, por lo que se eligió como emplazamiento del aeropuerto local, que ocupa aproximadamente la mitad del territorio de la isla; el resto es bosque.¹² No tiene residentes, pero la población local de tortugas marinas acude a Fukaji para desovar en sus costas.⁶ Hay un único mirador en la isla, que merece la pena visitar en bicicleta, cruzando los puentes.²⁷ Pedalea despacio, ten cuidado con el tráfico cerca de la carretera del aeropuerto y lleva agua, ya que el tramo entre los puentes está al descubierto y expuesto al sol.

En Geruma, la playa tranquila de Azanamui es un lugar donde quizá tengas la costa para ti solo, y una corta caminata desde allí lleva al Observatorio de Azanamui, con vistas a las islas cercanas en días despejados.¹⁶ Mukaraku, una isla al sur de Fukaji, es un popular punto de buceo.⁴⁷ Ambos lugares son fáciles de añadir a un paseo en bici, y cada uno recompensa un día despejado con vistas al canal y a las islas vecinas.

La playa de Fukajinohama, en Fukaji, también tiene su lado tranquilo. Un memorial de la Paz Mundial marca allí el punto de desembarco de las fuerzas estadounidenses en Okinawa durante la Segunda Guerra Mundial y rinde homenaje a las vidas perdidas en todos los bandos del conflicto.¹⁷ Las fuerzas estadounidenses realizaron su primer desembarco en las islas Kerama durante la batalla de Okinawa, y antiguos emplazamientos de batalla y memoriales de guerra están dispersos por el archipiélago.⁴⁸ Es un lugar para hacer una pausa tranquila, no para fotos.