Isola di Aka nelle Isole Kerama, insieme a Geruma e Fukaji

L’isola di Aka si trova circa cinque chilometri a sud di Zamami ed è collegata da ponti alle vicine isole di Geruma e Fukaji.^8,1 Questo piccolo dettaglio cambia il modo in cui la esplori. Invece di dover prendere una barca per ogni isola, puoi spostarti su strada o in bicicletta, e una giornata ad Aka può includere una passeggiata nel villaggio di Geruma e una sosta sulla spiaggia di Fukaji senza mai bagnarti. Questa libertà è il motivo per cui molti visitatori trascorrono qui una notte invece di prendere il traghetto pomeridiano.

Aka è l’isola a forma di diamante e la più piccola delle tre isole principali delle Kerama, con una popolazione di circa 300 abitanti, la metà di Tokashiki e Zamami.^9,10 Geruma è la più piccola isola abitata, con una circonferenza di appena cinque chilometri e una popolazione di circa 60 persone.¹¹ Fukaji è disabitata, pianeggiante, con l’aeroporto locale su circa metà dell’isola.¹² Ogni isola ha un carattere diverso, quindi vale la pena decidere quale visitare prima di scendere dalla barca.

Insieme formano la parte meridionale del villaggio di Zamami, le cui tre isole abitate sono Zamami, Aka e Geruma.¹³ Qui il ritmo è più lento rispetto all’area del porto di Zamami, e chi cerca lunghe giornate in spiaggia, qualche belvedere e un villaggio da esplorare tende a trovare in Aka un ambiente più adatto. La nostra pagina sull’Isola di Zamami descrive la vicina settentrionale e il suo confronto, con le sue spiagge, i belvedere e un porto più animato.

La foresta copre gran parte di Aka, e l’isola ospita il cervo di Kerama, tesoro naturale designato del Giappone.⁵ Anche l’Agenzia del Turismo Giapponese segnala Geruma, ricoperta da foreste di palme a ventaglio cinesi, come santuario ufficiale per il cervo di Kerama, come Yakabi a nord-ovest.²⁶ Quindi i cervi fanno parte del paesaggio piuttosto che un’attrazione a pagamento, e li incontri ai margini delle foreste e lungo strade tranquille.

Gli animali sono un gruppo distinto. I cervi di Kerama sono una sottospecie insulare del sika giapponese, con teste e corna più piccole rispetto ai cervi giapponesi di Kyushu.^29,30 Visit Okinawa aggiunge che hanno pelo più scuro, occhi più grandi e una corporatura più minuta rispetto ai cervi della terraferma.³¹ Tutti questi dettagli spiegano perché vederne uno vale la pena di fermarsi, soprattutto se prima hai visto solo cervi della terraferma nei parchi.

Tratta i cervi come tratteresti qualsiasi altro animale selvatico. Mantieni le distanze, non dargli da mangiare e abbassa la voce quando ne vedi uno tra gli alberi. Cammina lentamente, evita movimenti bruschi, non bloccare mai un sentiero e lascia all’animale lo spazio necessario per allontanarsi. Il parco nazionale chiede ai visitatori di trattare con cura e rispetto sia l’ambiente naturale che gli animali che lo abitano, e questo vale sia sulla terraferma che in acqua.³²

Fukaji è naturalmente pianeggiante, per questo fu scelta come sede dell’aeroporto locale, che occupa circa metà della superficie dell’isola, mentre il resto è coperto da foresta.¹² Non ci sono abitanti, eppure la popolazione locale di tartarughe marine viene a Fukaji per deporre le uova sulle sue spiagge.⁶ C’è un solo punto panoramico sull’isola, divertente da raggiungere in bicicletta attraversando i ponti.²⁷ Pedala lentamente, stai attento al traffico vicino alla strada dell’aeroporto e porta con te dell’acqua, perché il tratto tra i ponti è aperto e esposto al sole.

Su Geruma, la tranquilla spiaggia di Azanamui è un luogo dove potresti ritrovarti solo con la battigia, e una breve escursione da lì porta all’osservatorio di Azanamui, con viste sulle isole vicine nei giorni sereni.¹⁶ Mukaraku, un’isola a sud di Fukaji, è un punto popolare per le immersioni.⁴⁷ Entrambi i luoghi si prestano bene a essere inseriti in un giro in bici, e in una giornata limpida regalano una vista sullo stretto verso le isole vicine.

Anche la spiaggia di Fukajinohama, a Fukaji, ha il suo lato più tranquillo. Qui un memoriale della pace mondiale segna il punto di sbarco delle forze statunitensi a Okinawa durante la Seconda guerra mondiale e commemora le vite perdute da entrambe le parti del conflitto.¹⁷ Le forze statunitensi fecero il loro primo sbarco sulle isole Kerama durante la battaglia di Okinawa, e vecchi siti di battaglia e memoriali di guerra sono disseminati nel gruppo di isole.⁴⁸ È un luogo per una pausa silenziosa piuttosto che per scattare foto.