Le isole Kerama, isola per isola

Le isole Kerama, al largo di Okinawa, si trovano a ovest dell’isola principale nel Mar Cinese Orientale, e il gruppo intero è abbastanza vicino a Naha da poter essere visitato in giornata.⁹ L’isola di Aka, ad esempio, dista circa 40 chilometri da Naha, e la traversata dal porto di Tomari in aliscafo dura circa 50 minuti.¹⁰ Questo breve tragitto permette di trascorrere una giornata intera in mare e di fare colazione in un hotel di Naha per poi ritrovarti già in barca su una scogliera prima di pranzo.

La maggior parte del gruppo è disabitata. L’ente turistico giapponese afferma che la maggior parte delle isole non è abitata, mentre Tokashiki, Zamami e Aka sono le destinazioni più gettonate.¹¹ La banca dati dell’Agenzia giapponese del turismo descrive il parco nazionale come un insieme di oltre 30 isole di varie dimensioni più le acque circostanti.¹² Di tutte queste isole, solo quattro ospitano villaggi: Tokashiki, Zamami, Aka e Geruma.¹ Tutto il resto sono scogli, banchi di sabbia o colline verdi che le barche sfiorano.

Il parco è stato istituito nel marzo 2014 e il mare ne costituisce la maggior parte.¹³ Il Ministero dell’Ambiente indica la superficie terrestre in 3.520 ettari e la data di istituzione al 5 marzo 2014.² Le parti emerse intorno a loro sono piccole, e questo si adatta perfettamente a una giornata di snorkeling, perché la parte del parco che vale davvero la pena è quella che nuoti sopra. Nei paragrafi seguenti ti guido attraverso i quattro villaggi, uno alla volta.

Zamami dista circa 50 minuti in aliscafo espresso da Naha, si estende per 6,7 chilometri quadrati e conta circa 500 abitanti, secondo Visit Okinawa Japan.⁵ L’associazione turistica del villaggio stima la popolazione intorno ai 600 abitanti, quindi prendi entrambe le cifre come indicative.²⁷ L’ente turistico giapponese la definisce la seconda isola più grande delle Kerama, abbastanza piccola da poter raggiungere a piedi le sue due spiagge più belle in 20 minuti.⁶

Queste spiagge portano il nome dell’isola in giro per il mondo. La spiaggia di Furuzamami si estende per oltre 800 metri e l’associazione turistica segnala che ha ottenuto due stelle nella Guida Michelin.^18,28 La spiaggia di Ama, dove spesso si vedono le tartarughe marine, si trova nell’area di Ama, a 15 minuti a piedi dal centro abitato.^28,29 Una spiaggia raggiungibile a piedi dal molo è perfetta per chi arriva senza auto e semplifica la giornata.

Muoversi tra le colline è più facile su due ruote. Visit Okinawa Japan consiglia di noleggiare un’auto o una bici elettrica per girare Zamami e segnala che il bus locale raggiunge le spiagge di Ama e Furuzamami.³⁰ Sull’isola non ci sono voli, quindi ogni visitatore arriva in barca dal porto di Tomari, sia per poche ore che per una settimana.³¹ La pagina dedicata a Zamami su questo sito approfondisce spiagge, tartarughe e il villaggio.

Tra i villaggi si trovano isolotti senza abitanti. Amuro, Gahi e Agenashiku sono tre isole disabitate raggiungibili dal porto di Zamami.⁵⁵ Visit Okinawa Japan segnala che i centri immersioni sulle isole abitate organizzano tour verso le acque intorno a molte isole disabitate del parco.⁵⁶ Fanno parte dello stesso parco nazionale delle isole abitate. Viste dal ponte sembrano pietre verdi sparse su un mare blu, e incorniciano la scogliera.

Sotto c’è il motivo per cui vieni alle isole Kerama di Okinawa. Visit Okinawa Japan afferma che oltre 200 delle 400 specie di corallo del Giappone crescono nelle scogliere delle Kerama, e che tartarughe embricate, verdi e caretta caretta nidificano intorno alle isole.²⁶ L’ente turistico giapponese spiega che il blu dell’acqua ha un nome tutto suo, il Kerama Blue, e National Parks of Japan lo descrive come un mare turchese abbagliante che circonda le isole.^57,58

La nostra escursione in barca di un’intera giornata naviga proprio tra questi scenari. Indica le isole di Zamami, Tokashiki e Maejima nel parco nazionale come le mete da vedere e aggiunge che le isole visitate possono variare in base a condizioni meteo e del mare. Segnala anche che il tour non include il giro delle isole, quindi la giornata si trascorre in mare e non sulla terraferma, e questo è bene saperlo prima di immaginare un pranzo sulla spiaggia.