As ilhas Kerama, ilha a ilha

As ilhas Kerama, em Okinawa, ficam no mar da China Oriental, a oeste da ilha principal, e todo o grupo está tão próximo de Naha que dá para visitar num dia.⁹ A ilha de Aka, por exemplo, fica a cerca de 40 quilómetros a oeste de Naha, e a travessia do porto de Tomari demora cerca de 50 minutos de barco rápido.¹⁰ Essa curta viagem permite-te passar um dia inteiro na água e ainda tomar o pequeno-almoço no hotel em Naha antes de flutuar sobre um recife antes do almoço.

A maior parte do grupo está deserta. A agência de turismo do Japão diz que a maioria das ilhas está desabitada, sendo Tokashiki, Zamami e Aka os destinos mais populares.¹¹ A base de dados da Agência de Turismo do Japão descreve o parque nacional como composto por mais de 30 ilhas de diferentes tamanhos, além das águas que as rodeiam.¹² Das cerca de 30 ilhas, apenas quatro têm povoações: Tokashiki, Zamami, Aka e Geruma.¹ O resto são rochedos, bancos de areia ou montes verdes que os barcos passam ao largo.

O parque foi designado em março de 2014, e o mar ocupa a maior parte da sua área.¹³ O Ministério do Ambiente indica que a área terrestre é de 3 520 hectares e a data de designação é 5 de março de 2014.² À volta das ilhas, as partes secas são pequenas, o que é perfeito para um dia de snorkel, porque a parte do parque que vale a pena visitar é aquela por onde vais nadar. As secções abaixo apresentam, por sua vez, as quatro povoações.

Zamami fica a cerca de 50 minutos de ferry rápido de Naha, ocupa 6,7 quilómetros quadrados e tem cerca de 500 habitantes, segundo o site Visit Okinawa Japan.⁵ A associação de turismo da povoação estima a população em cerca de 600 pessoas, por isso considera qualquer um destes números como aproximados.²⁷ A agência de turismo do Japão classifica-a como a segunda maior das ilhas Kerama e pequena o suficiente para poderes ir a pé do porto para as suas duas melhores praias em 20 minutos.⁶

Essas praias levam o nome da ilha para longe. A praia de Furuzamami estende-se por mais de 800 metros, e a associação de turismo diz que recebeu duas estrelas no Guia Michelin.^18,28 A praia de Ama, onde muitas vezes se veem tartarugas marinhas, fica na zona de Ama, a 15 minutos a pé do povoado principal.^28,29 Uma praia que consegues alcançar a pé a partir do cais é ideal para viajantes que chegam sem carro e mantém o dia simples.

Deslocares-te pelas colinas é mais fácil de carro. O site Visit Okinawa Japan diz que alugar um carro ou uma bicicleta elétrica é a melhor forma de te movimentares em Zamami, e que o autocarro local chega às praias de Ama e Furuzamami.³⁰ Não há voos para a ilha, por isso todos os visitantes chegam de barco a partir do porto de Tomari, seja para algumas horas ou uma semana.³¹ A página de Zamami neste site aprofunda-te nas praias, nas tartarugas e na povoação.

Entre as povoações ficam ilhéus sem ninguém. Amuro, Gahi e Agenashiku são três ilhas desabitadas que podes alcançar a partir do porto de Zamami.⁵⁵ O site Visit Okinawa Japan diz que as lojas de mergulho nas ilhas habitadas organizam passeios para as águas em redor das muitas ilhas desabitadas do parque.⁵⁶ Fazem parte do mesmo parque nacional que as ilhas habitadas. Vistas do convés, parecem pedras verdes espalhadas sobre a água azul, e dão ao recife uma moldura.

Por baixo está a razão pela qual as pessoas vêm às ilhas Kerama de Okinawa. O site Visit Okinawa Japan diz que mais de 200 das 400 espécies de coral do Japão crescem nos recifes das ilhas Kerama, e que as tartarugas-de-pente, verdes e-comum-ninho nas ilhas.²⁶ A agência de turismo do Japão diz que a cor da água tem até nome próprio: azul Kerama, e o site Parques Nacionais do Japão descreve-a como o mar turquesa deslumbrante que rodeia as ilhas.^57,58

A nossa listagem de dia completo navega exatamente por esta paisagem. Indica as ilhas de Zamami, Tokashiki e Maejima no parque nacional como os locais a visitar, acrescentando que as ilhas visitadas variam consoante o estado do tempo e as condições do mar. Também refere que o passeio não inclui saltos entre ilhas, por isso o dia é passado na água e não em terra, e isso é bom saber antes de imaginares um almoço na praia.