Ilha de Aka nas Ilhas Kerama, com Geruma e Fukaji

A ilha de Aka fica aproximadamente a cinco quilómetros a sul de Zamami e está ligada por pontes às ilhas vizinhas de Geruma e Fukaji.^8,1 Só esse pormenor muda a forma como exploras. Em vez de saltares de barco para cada ilha, podes atravessar de carro ou de bicicleta, e um dia em Aka pode incluir um passeio pela aldeia de Geruma e uma vista à praia de Fukaji sem sequer molhar os pés. Essa liberdade é a razão pela qual muitos visitantes passam aqui a noite em vez de apanharem o barco da tarde.

Aka é a ilha em forma de losango e a menor das três ilhas principais das Keramas, com cerca de 300 habitantes, metade dos de Tokashiki e Zamami.^9,10 Geruma é a ilha habitada mais pequena, com uma circunferência de apenas cinco quilómetros e cerca de 60 habitantes.¹¹ Fukaji é desabitada, plana, com o aeroporto local em cerca de metade dela.¹² Cada ilha tem um carácter diferente, por isso vale a pena decidir qual delas queres antes de desceres do barco.

Juntas, formam a parte sul da aldeia de Zamami, cujas três ilhas habitadas são Zamami, Aka e Geruma.¹³ O ritmo aqui é mais lento do que em redor do porto de Zamami, e os visitantes que procuram longas horas de praia, alguns miradouros e uma aldeia para passear tendem a achar Aka um sítio confortável. A nossa página sobre a ilha de Zamami aborda a vizinha do norte e como se compara, com as suas próprias praias, miradouros e um porto mais movimentado.

A floresta cobre grande parte de Aka, e a ilha é o lar dos veados das Kerama, um Tesouro Natural do Japão.⁵ A Agência de Turismo do Japão também lista Geruma, coberta por florestas de palmeira-leque-chinesa, como um santuário oficialmente designado para os veados das Kerama, tal como Yakabi a noroeste.²⁶ Por isso, os veados fazem parte da paisagem em vez de um atrativo pago, e encontras-te com eles nas orlas das florestas e em estradas tranquilas.

Os animais são um grupo distinto. Os veados das Kerama são uma subespécie única de veado-sika insular do Japão, e têm cabeças e galhadas mais pequenas do que os veados do Japão continental em Kyushu.^29,30 A Visit Okinawa acrescenta que têm pelagem mais escura, olhos maiores e estatura mais pequena do que os veados continentais.³¹ Juntando estas notas, percebe-se por que uma visão deles vale a pena parar, sobretudo se só viste veados continentais em parques antes.

Trata os veados como tratarias qualquer animal selvagem. Mantém-te à distância, não lhes dês comida e fala baixo quando os vires entre as árvores. Anda devagar, evita movimentos bruscos, nunca bloqueies um caminho e dá-lhes espaço para se afastarem. O parque nacional pede aos visitantes que tratem o ambiente natural e os animais que nele vivem com cuidado e respeito, tanto na terra como na água.³²

Fukaji é naturalmente plana, por isso foi escolhida como local para o aeroporto local, que ocupa cerca de metade da área terrestre da ilha, sendo o resto floresta.¹² Não tem residentes, mas a população local de tartarugas marinhas vai a Fukaji para desovar nas suas praias.⁶ Há um único miradouro na ilha, que é divertido de visitar de bicicleta, atravessando as pontes.²⁷ Pedala devagar, atenção ao trânsito perto da estrada do aeroporto e leva água, pois o percurso entre as pontes é aberto e exposto ao sol.

Em Geruma, a tranquila praia de Azanamui é um sítio onde podes ter a linha costeira só para ti, e uma curta caminhada a partir dela leva ao Miradouro de Azanamui, com vistas para as ilhas vizinhas em dias claros.¹⁶ Mukaraku, uma ilha a sul de Fukaji, é um local popular para mergulho.⁴⁷ Ambos os sítios são excelentes para incluir num passeio de bicicleta, e cada um recompensa um dia claro com uma vista sobre o canal para as ilhas vizinhas.

A praia de Fukajinohama, em Fukaji, também tem um lado tranquilo. Um Memorial da Paz Mundial aí assinala o ponto de desembarque das forças norte-americanas em Okinawa durante a Segunda Guerra Mundial e homenageia as vidas perdidas em todos os lados do conflito.¹⁷ As forças norte-americanas fizeram o seu primeiro desembarque nas Ilhas Kerama durante a Batalha de Okinawa, e antigos locais de batalha e memoriais espalham-se pelo arquipélago.⁴⁸ É um sítio para uma pausa tranquila, não para tirar fotos.