Parco Nazionale delle Isole Kerama: barriere coralline e acque cristalline

Le isole sono state designate parco nazionale il 5 marzo 2014 per la loro straordinaria bellezza paesaggistica, e l’Agenzia del Turismo Giapponese descrive il parco come un gruppo di oltre 30 isole a circa 40 chilometri a ovest di Naha.^1,7 Il comitato turistico giapponese lo annovera come 31° parco nazionale del paese.⁸ È stato istituito come parco marino, e il mare ne costituisce la maggior parte.⁹

I numeri mostrano quanto spazio è occupato dall’acqua, e vale la pena soffermarcisi perché cambiano il modo di viverlo. Il parco si estende per circa 94.000 ettari, di cui 3.520 sono terra e i restanti 90.475 mare.² Solo quattro isole (Tokashiki, Zamami, Aka e Geruma) sono abitate.¹⁰ Le altre sono piccoli isolotti disabitati e scogli, molti visibili solo dal mare, ed è per questo che la barca è il modo più comune per ammirarli.¹¹

Poiché il parco è soprattutto mare, chiede ai visitatori qualcosa di diverso rispetto a un parco forestale. Non camminerai per giorni: nuoterai, farai immersioni, navigherai o osserverai da una postazione panoramica. I centri visite e informativi del parco hanno gli ultimi aggiornamenti su sicurezza, condizioni meteo, opzioni di tour e mappe, quindi fermati in uno appena arrivi.¹² Chiedi tutto ciò che non ti è chiaro prima di entrare in acqua.

Le 248 specie di corallo intorno alle Isole Kerama includono coralli a tavola, ramificati e corna di cervo, e le loro forme creano un paesaggio sottomarino surreale.³ Visit Okinawa lo spiega così: oltre 200 delle 400 specie di corallo del Giappone si trovano intorno alle barriere delle Isole Kerama.²⁴ Queste cifre provengono da fonti diverse e misurano cose diverse, quindi considerale come un’indicazione di ricchezza piuttosto che un conteggio preciso.

Le barriere offrono cibo e habitat a pesci tropicali colorati come i pesci damigella e farfalla.¹⁹ Le tartarughe marine depongono le uova sulle spiagge delle isole, e le tartarughe embricate, verdi e caretta caretta nidificano nel gruppo.^22,25 Una barriera in salute significa più posti dove questi animali possono nutrirsi e trovare riparo, ed è per questo che anche un solo pomeriggio di snorkeling richiede abitudini rispettose della barriera. Una barriera calpestata, colpita o sovraffollata impiega molto più tempo a riprendersi di quanto ne serva per danneggiarla.

Circa un decimo dell’area marina è un sito Ramsar registrato secondo la Convenzione di Ramsar, il trattato internazionale per le zone umide importanti.⁴ Il parco offre anche circa 100 spot per immersioni, e puoi fare snorkeling direttamente dalle spiagge per osservare la vita marina da vicino.¹⁷ La nostra pagina sulle immersioni elenca i siti e i livelli, mentre quella sulle tartarughe spiega come osservarle senza disturbarle.

Il messaggio del parco è chiaro: tratta con cura e rispetto l’ambiente naturale e gli animali che lo abitano.⁶ Alcune regole sono specifiche. Se vedi una tartaruga marina, non avvicinarti né inseguirla, e proteggi la sua sicurezza e il suo habitat osservandola da lontano.²⁶ A Nishibama, le immersioni sono regolamentate per preservare la comunità corallina, quindi segui sempre le istruzioni della tua guida.²¹

Ai subacquei si chiede di mantenere la neutralità in galleggiamento nei siti di barriera poco profondi per evitare di urtare accidentalmente il corallo.²⁷ Anche chi fa snorkeling può fare lo stesso galleggiando in posizione orizzontale, tenendo le pinne in alto e senza mai appoggiarsi alla barriera, perché il corallo è vivo e un solo passo può distruggere decenni di crescita. Un giubbotto di salvataggio e l’attrezzatura da snorkeling sono tutto ciò che ti serve per esplorare le barriere di Furuzamami, Ama e Nishibama, e il giubbotto ti aiuta a restare a galla senza dover scalciare.²⁸

Pensa a cosa porti in acqua. Una maglietta anti-scottatura riduce la quantità di crema solare di cui hai bisogno, i rifiuti tornano al porto con te, e conchiglie, corallo e sabbia rimangono dove sono. Non dare da mangiare ai pesci o ad altri animali. Sono abitudini di buon senso in qualsiasi parco marino, e lo staff dei centri informazioni può confermare eventuali regole locali di cui non sei sicuro prima di entrare in acqua.