Kerama-Shoto-Nationalpark: Korallenriffe und kristallklares Wasser

Die Inseln wurden am 5. März 2014 wegen ihrer herausragenden landschaftlichen Schönheit zum Nationalpark erklärt, und die Japan Tourism Agency beschreibt den Park als eine Gruppe von mehr als 30 Inseln etwa 40 Kilometer westlich von Naha.^1,7 Die Tourismusbehörde Japans zählt ihn als 31. Nationalpark des Landes.⁸ Der Park wurde als Meeresnationalpark ausgewiesen, und der Großteil seiner Fläche besteht aus Wasser.⁹

Die Zahlen zeigen, wie viel davon Wasser ist - und sie lohnen einen Moment, denn sie verändern, wie ein Besuch abläuft. Der Park umfasst rund 94.000 Hektar, davon sind 3.520 Hektar Land und die restlichen 90.475 Hektar Meer.² Von den Inseln sind nur vier (Tokashiki, Zamami, Aka und Geruma) bewohnt.¹⁰ Die anderen sind kleine, unbewohnte Eilande und Felsriffe, viele davon nur vom Wasser aus sichtbar - deshalb ist ein Boot meist der beste Weg, sie zu sehen.¹¹

Weil der Park mostly aus Meer besteht, verlangt er von Besuchern etwas anderes als ein Waldnationalpark. Du wirst nicht tagelang wandern; du wirst schwimmen, tauchen, segeln oder von einer Aussichtsplattform aus zuschauen. Die Natur- und Informationszentren im Park haben die neuesten Sicherheitshinweise, Wetterbedingungen, Touroptionen und Karten zu Wegen und Gebieten - halte also dort an, wenn du ankommst.¹² Frag dort nach allem, was dir unklar ist, bevor du ins Wasser gehst.

Die 248 Korallenarten rund um die Kerama-Inseln umfassen Tisch-, Ast- und Geweihkorallen, deren Formen eine fast fremdartige Unterwasserlandschaft schaffen.³ Visit Okinawa bringt es auf den Punkt: Mehr als 200 der 400 Korallenarten Japans findest du rund um die Riffe der Kerama-Inseln.²⁴ Diese Zahlen stammen aus unterschiedlichen Quellen und messen unterschiedliche Dinge, also sieh sie lieber als Hinweis auf die Artenvielfalt denn als exakte Zählung.

Die Riffe bieten Nahrung und Lebensraum für bunte tropische Fische wie Riffbarsche und Kaiserfische.¹⁹ Meeresschildkröten legen ihre Eier an den Stränden der Inseln ab, und Unechte Karettschildkröten, Suppenschildkröten und Unechte Bastardschildkröten nisten rund um die Inselgruppe.^22,25 Gesundes Korallenriff bedeutet mehr Orte, an denen diese Tiere fressen und Schutz finden - deshalb sind riffschonende Verhaltensweisen auch für einen einzigen Nachmittag Schnorcheln wichtig. Ein Riff, das betreten, getreten oder überfüllt wird, braucht viel länger zur Erholung, als es Schäden dauert.

Rund ein Zehntel der Meeresfläche ist ein registriertes Ramsar-Gebiet nach der Ramsar-Konvention, dem internationalen Abkommen für wichtige Feuchtgebiete.⁴ Der Park bietet zudem rund 100 Tauchspots, und du kannst von den Stränden aus schnorcheln, um die Meereswelt hautnah zu erleben.¹⁷ Unsere Tauchseite listet die Spots und Schwierigkeitsgrade, und unsere Schildkröten-Seite erklärt, wie du die Tiere beobachtest, ohne sie zu stören.

Die klare Botschaft des Parks lautet: Behandle die natürliche Umwelt und die Tiere, die darin leben, mit der Sorgfalt und dem Respekt, die sie verdienen.⁶ Einige Regeln sind konkret. Wenn du eine Meeresschildkröte siehst, gehe nicht auf sie zu und jage sie nicht, sondern schütze ihre Sicherheit und ihren Lebensraum, indem du sie aus der Distanz beobachtest.²⁶ In Nishibama ist das Tauchen reguliert, um die Korallengemeinschaft zu schützen - halte dich also an die Einweisung deines Guides.²¹

Taucher werden gebeten, in flachen Riffgebieten neutralen Auftrieb zu halten, um versehentliches Anstoßen an das Korallenriff zu vermeiden.²⁷ Schnorchler können dasselbe tun, indem sie flach treiben, ihre Flossen hochhalten und niemals auf dem Riff stehen, denn Korallen sind lebendig - und ein einziger Schritt kann Jahrzehnte des Wachstums zerstören. Eine Schwimmweste und Schnorchelausrüstung reichen aus, um die Riffe von Furuzamami, Ama und Nishibama zu erkunden, und die Weste hilft dir, ohne zu treten an der Oberfläche zu bleiben.²⁸

Denke daran, was du ins Wasser mitnimmst. Ein UV-Schutz-Shirt reduziert die Menge an Sonnencreme, die du brauchst, Müll nimmst du wieder mit zum Hafen, und Muscheln, Korallen und Sand bleiben, wo sie sind. Füttere keine Fische oder andere Tiere. Das sind einfache Verhaltensregeln für jeden Meeresnationalpark, und das Personal in den Informationszentren kann dir vor dem Betreten des Wassers alle lokalen Regeln bestätigen, die dir unklar sind.