Wal-Schnorcheln in Okinawa: die Buckelwal-Saison in Kerama

Die Quellen sind sich nicht ganz einig. Die japanische Tourismusbehörde gibt an, dass Walbeobachtungstouren auf Zamami von Ende Dezember bis Anfang April stattfinden, und die Zamami-Vereinigung beschreibt den Winter als die Zeit von Ende Dezember bis April.^16,17 Visit Okinawa nennt die Hauptmonate Januar bis März, wenn das Meer um Okinawa von Aktivität geprägt ist.¹⁸ Behandle Januar bis März als Herzstück der Saison und die Randmonate als Bonuswochen.

Im Februar kommt es jedes Jahr zu Kämpfen zwischen den Paarungsgruppen, wodurch die Zahl der Tiere steigt - das ist also die Zeit, in der du mit der größten Wahrscheinlichkeit Wale zu sehen bekommst.¹⁹ Männliche Buckelwale locken Weibchen mit Gesängen, die bis zu 10 Minuten oder länger dauern können, und diese Lieder sind Teil des Balzrituals.²⁰ Wenn du Action willst, ist Februar meist die beste Wahl, aber das Wetter entscheidet täglich - kein Monat kann dir eine Sichtung garantieren.

Unsere Tour setzt enger an: Walbeobachtung findet hier nur vom 12. Januar bis März statt, und ob sich ein Wal zeigt, hängt vom Wetter und Seegang ab. Reist du also Ende Dezember oder Anfang April, wirf lieber einen Blick in den Fahrplan der Vereinigung oder bei einem Spezialanbieter, statt dich auf eine allgemeine Schnorcheltour zu verlassen. In der Walsaison ist es auf den Inseln zudem ruhiger, sodass sich ein Wintertrip besonders für alle lohnt, die leere Strände und stille Straßen bevorzugen.²¹

Die Zamami Whale Watching Association wurde 1991 gegründet, um durch Walbeobachtung den Schutz der Buckelwale zu fördern.² Seitdem überwacht sie die Touren und setzt strenge Regeln durch, um Störungen der Tiere zu vermeiden - und engagiert sich aktiv für den Artenschutz.²⁷ Ihr Büro liegt nahe dem Hafen von Zamami, wo du Bootstouren buchen, mehr über Wale erfahren und walthematische Souvenirs kaufen kannst.¹¹

Die Touren finden auf dem Boot statt, halten ausreichend Abstand zu den Walen und folgen den Anweisungen von Beobachtern, die das Meer von verschiedenen Punkten aus überwachen.¹³ Die Kapitäne bringen dich nah an die Wale heran, ohne die Regeln der Vereinigung zu brechen, die zum Schutz der Tiere aufgestellt wurden.³ Kurz gesagt: Das Boot nähert sich langsam und weicht den Tieren aus; ein guter Kapitän zieht sich zurück, wenn ein Wal die Richtung ändert.

Die Associationstouren dauern etwa zwei Stunden, jeweils eine am Vormittag und eine am Nachmittag, sodass du zwischen frühem Start und gemütlichem Tag wählen kannst.⁴ Visit Okinawa listet auch andere Startpunkte auf, darunter Naha, Yomitan und Onna auf der Hauptinsel sowie Touren, die direkt von den Kerama-Inseln ablegen.²⁸ Wähle die Option, die zu deinem Reiseplan passt, und prüfe Abfahrts- und Rückkehrzeiten, damit du deine Anschlussverbindung nicht verpasst.

Der Seewind ist im Winter kalt, selbst in Okinawa - zieh dich warm und wasserabweisend an.²⁵ Die Wetterstation in Naha, 38 km von den Inseln entfernt, verzeichnet im Januar eine durchschnittliche Höchsttemperatur von 19,7 °C und im Februar von 20,1 °C - das sind Werte wie auf dem Festland, fühlt sich auf Deck aber kälter an.^22,22 Pack am besten mehrere Schichten ein, eine Mütze und Handschuhe, falls du schnell frierst, und nimm ein trockenes Wechsel-Shirt für die Rückfahrt mit. Eine dünne winddichte Jacke wirkt oft besser als ein dicker Pullover.

Die Sonne kann in Okinawa selbst im Winter stark sein - vergiss Sonnencreme, Hut und Sonnenbrille nicht.²⁶ Falls du anfällig für Seekrankheit bist, nimm vor der Abfahrt Medikamente ein.¹² Unsere Tour bietet auf Wunsch auch Medikamente gegen Seekrankheit an - besser vorher fragen als auf eine ruhige Überfahrt hoffen. Iss ein leichtes Frühstück, setz dich in die Mitte des Bootes, wo die Bewegung am geringsten ist, und schau aufs Meer statt auf dein Handy.

Von Naha aus kommst du ganz einfach hin. Das Schnellboot braucht 50 Minuten nach Zamami.³⁰ Ein Tagesausflug ist möglich, aber auf Zamami zu übernachten wird für das beste Walerlebnis empfohlen.²⁴ Schaffst du nur einen Tag, buche die früheste Abfahrt, sag dem Anbieter, dass es um Wale geht, und bleibe flexibel - falls das Meer zu rau ist. Unsere Tourhinweise zeigen, dass sich Route oder Ziel je nach Wetterlage ändern oder ausfallen können. Baue dir lieber einen Extra-Tag ein, wenn dir Wale besonders wichtig sind.